Arles, un important centru turistic, industrial si economic al Frantei, face parte din regiunea sud-estica Provence-Alpi-Coasta de Azur. Numele orasului este derivat din cuvantul celtica “Arelate”, care semnifica “loc pe marginea lacului”, si se datoreaza terenurilor umede si mlastinoase care inconjoara orasul. Arles are o vechime de mai bine de 2.500 de ani, o istorie bogata si interesanta, ilustrata de numeroasele obiective turistice, fiind o atractie turistica importanta din Franta.

Numeroase festivitati au loc in oras pe parcursul anului; la acestea pot participa chiar si turistii: in decembrie - Drôle de Noël, in aprilie - Féria pascale, in septembrie - Fête du riz, iar pe timpul lunilor de vara au loc competitii si expozitii internationale de fotografie. Tot in aceasta perioada, tinerii pot participa la cursuri de fotografie gratuite.

Patrimoniul cultural al orasului este unul valoros, cuprinzand mai multe muzee. Musée de l'Arles et de la Provence antiques gazduieste o colectie de sarcofage, sicrie antice facute din piatra si bronz. Aceasta este a doua cea mai mare colectie de sarcofage paleocrestine dupa cea de la Vatican. Muzeul a fost inaugurat in anul 1995 si se afla intr-o cladire moderna, proiectata de arhitectul Henri Ciriani. Muzeul Arlaten este un alt obiectiv turistic si cultural deosebit, gazduind o colectie de obiecte, unelte si piese de mobilier ce ilustreaza viata cetateanului de rand din Arles inca din antichitate. O adevarata carte ilustrativa a traditiilor si etnografiei si folclorului orasului Arles, muzeul a fost fondat de Frédéric Mistral, laureat al Premiului Nobel pentru literatura in anul 1904. Pasionatii de pictura pot admira schite si picturi ale lui Picasso, opere ale pictorului Jacques Réattu, dar si colectii de fotografie celebre in Muzeul Réattu.

Pe langa patrimoniul cultural din Arles, se distinge si cel religios, care cuprinde o serie de edificii si vestigii datand din epoca romana si pana in secolul XVIII. O mare parte dintre ele sunt clasate ca si monumente istorice, iar unele sunt inscrise pe lista Patrimoniului Mondial UNESCO. Dintre acestea, enumeram: Biserica Saint-Césaire (cel mai vechi lacas de cult paleo-crestin din oras), Biserica Saint-Trophime, Église des Dominicains si Biserica Sainte-Anne.

Numeroase hoteluri din Arles sunt adevarate monumente istorice, adevarate opere arhitecturale apartinand perioadei renascentiste. Unele dintre ele sunt astazi muzee (Hôtel Laval Castellane, astazi Muzeul Arlaten), in timp ce hotelul Courtois de Langlade tine astazi locul Prefecturii orasului. De asemenea, hotelul Quiqueran de Beaujeu, edificiu renascentist, gazduieste in zilele noastre o Scoala de Fotografie, recunoscuta la nivel european.

Asadar, orasul Arles constituie o destinatie unica pentru turistii europeni pasionati de istorie, folclor, fotografie, pictura, si care-si doresc un voiaj cultural in care sa acumuleze un bagaj de cunostinte valoroase. Numeroasele monumente si obiective turistice din oras au o poveste ce merita aflata si ascultata, iar festivalurile si carnavalurile ce se desfasoara aici pe parcursul anului condimenteaza si dau viata acestui loc impregnat cu sarmul si distinctia tipic frantuzeasca.