Veti gasi in National Portrait Gallery figuri celebre si mai putin celebre din istoria britanica, imortalizate pe panza, expuse pe trei etaje ale cladirii din spatele galeriei National Gallery. Cuprinzatoare colectii de arta occidentala din lume, Galeria Nationala gazduieste peste 2.000 de picturi.

Daca ati vrut vreodata sa atasati un chip unui nume celebru din istoria britanica, acesta este locul care va satisface dorinta. Cel mai vechi portret al acestei galerii fondate in 1856, sub numele de „Galeria portretelor celor mai eminente persoane din istoria britanica", este cel al lui Henric VII, din 1505. Daca doriti sa vedeti exponatele in ordine cronologica, mergeti sus, la ultimul nivel, de unde incepeti sa coborati. Colectia este prea mare pentru a putea fi expusa integral, asa ca este expusa prin rotatie. Picturile care se schimba cel mai rar sunt cele mai vechi, multe din ele fiind de o mare valoare istorica. Cele care sunt schimbate cel mai des sunt portretele personajelor celebre de la sfarsitul secolului al XX-lea. Expunerea noilor achizitii are tendinta de a fi dictata de fluctuatia interesului public.

Favoritele celor mai multi vizitatori sunt exponatele cele mai vechi (etajul superior), cele mai recente, galeriile victoriene si galeriile de la inceputul secolului al XX-lea. Cum era de asteptat, exista multe reprezentari ale membrilor familiei regale, iar la capetele opuse ale galeriei se afla un minunat contrast de stiluri, fiind expuse portrete ale Reginei Elisabeta I si, sarind peste 400 de ani, ale actualei regine, Elisabeta a ll-a. Portretul de la incoronarea Elisabetei I este o opera mult admirata, in timp ce imaginea serigrafica colorata a portretului actualei regine, creata in stilul caracteristic de Andy Warhol, este mult mai controversata. Sunt portretizati starul fotbalului, David Beckham, muzicianul Sir Paul McCartney si actrita Catherine Zeta-Jones.