Big Ben-ul este cu siguranta simbolul principal al Londrei, fiind unul dintre cele mai vizitate obiective turistice din oras.  Numele este purtat de ceasul clopotului ce se afla in partea de nord-est a Palatului Westminster. Acesta este al patrulea cel mai mare ceas din lume (ca si diametru), iar ca si inaltime se afla pe locul trei. Acesta a fost finalizat pe data de 10 aprilie 1858, pentru ca astazi sa devina primul lucru la care se gandeste oricine atunci cand spunem „Londra”.

Dupa 16 octombrie 1834, data la care fostul Palat Wesminister a fost distrus de un incendiu, s-a hotarat construirea unuia nou. Designul noii cladiri ii apartine arhitectului Charles Barry, acesta proiectandu-l intr-un stil neo-gothic. Chiar daca palatul este creatia lui Barry, ceasul a fost proiectat de ucenicul sau, Augustus Pugin. Acest ceas a fost ultima opera a arhitectului inainte de caderea sa in nebunie si mai tarziu moarte.

Turnul ceasului are o inaltime de 93,3 m, ceea ce inseamna aproximativ 16 etaje.  Din pacate, din cauza schimbarilor ce le-a suferit terenul pe care Big Ben este construit, acesta se inclina spre nord-vest. Din fericire, aceasta schimbare are loc doar cu cativa milimetri pe an.

Acum ceva timp, ceasul a fost cel mai mare ceas cu 4 fete de lume, insa constructii ulterioare i-au luat titlul. Cu toate acestea, ceasul ramane faimos pentru precizia extraordinara pe care o ofera. Istoria acestuia este destul de zbuciumata, in 1916, in timpul Primului Razboi Mondial clopotele au fost oprite, iar luminile nu se ma aprindeau pe timp de noapte pentru evitarea atacurilor. In cel de al doilea clopotele au continuat sa bata, insa luminile nu erau pornite pentru a evita ghidarea pilotilor Blitz. La celebrarea noului an 1962, din cauza ninsorii abundente una dintre limbile ceasului a devenit prea grea pentru a mai functiona corect. Din acest motiv, pentru londonezi noul an a venit cu 10 minute mai tarziu. Povestile despre Big Ben sunt multe si frumoase, insa acestea sunt doar cateva.

Originea numelui clopotului este inca incerta. Una dintre teorii sustine ca acesta provine de la Sir Benjamin Hall, ce a asistat la instalatia acestuia. Cea de a doua este de parere ca marele clopot este numit dupa Benjamin Caunt, un mare boxeour britanic.

Datorita importantei sale pentru Londra, Big Ben este intotdeauna folosit in productiile cinematografice pentru a arata unde are loc actiunea. De cele mai multe ori, imaginea lui este insotita de un clasic autobuz rosu supraetajat , numit double-decker sau de un taxi negru, specific Marii Britanii. Turnul este de asemenea o mare atractie a tuturor britanicilor in preajma Noului An. De asemenea, in ziua Comemorarii, ceasul este folosit pentru a marca a 11-a ora din a 11-a zi a celei de-a 11-a luna a anului si da startul celor 2 minute de liniste.

Pentru a ajunge aici, cea mai simpla modalitate este metroul. Gura de metrou Westminster este chiar langa Big Ben.