Locarno este capitala districtului Locarno, un oras situat pe varful de nord al Lacului Maggiore (Lago Maggiore), in cantonul elvetian Ticino, aproape de Ascona, la poalele Alpilor. Limba oficiala din Locarno este italiana. Locarno se afla la sud de Bellinzona, pe malul stang al deltei Maggia si pe extremitatea nordica a Lago Maggiore, la 200 m (656 ft) deasupra nivelului marii. Orasul este format din orasul vechi (centru de decontare istoric), New Town (Nuovo Quartiere) spre lac si cartierul terenului (Quartiere Campagna) spre Solduno.

In Locarno veti gasi ruinele Castelului Castello Visconteo, construit in secolul XIV, care a apartinut ducilor Visconti din Milano si a fost distrus, in mare parte, in 1518. Situata pe un colt de stanca, mai sus de Locarno, se afla Chiesa della Madonna del Sasso si manastirea capucinilor care o insoteste. Fondata in 1480, ea a fost reconstruita in secolul al XVII- lea si renovata mai tarziu. Alte cladiri bisericesti care merita vizitate sunt fosta Manastire si Chiesa di San Francesco (1528-72), la vest de Castello Visconteo, care ii deserveste pe catolicii vorbitori de limba germana din oras. Biserica Colegiului Sar Vittore din Muralto, situata la est de gara, impreuna cu San Nicolao dir Giornico se numara printre cele mai importante biserici romanesti din intreaga regiune Ticino. Pe langa splendoarea ecleziastica, Locarno isi datoreaza faima si Festivalului International de Film. Durand mai mult de 10 zile, la inceputul lui august, festivalul se afla printre primele cinci din lume.

Constitutia din 1814, a stabilit Locarno, Bellinzona si Lugano capitale ale cantonului, printr-o rotatie la un interval de sase ani. Locarno a fost capitala cantonului, in perioadele 1821-1827, 1839-1845, 1857-1863 si 1875-1881. In 1838-1839, la initiativa unui grup de notabili, o cladire guvernamentala a fost construit.

Locarno a fost in mod repetat scena unor confruntari politice. In 1839 si 1841, au izbucnit revoltele impotriva guvernului. In 1855, o crima intr-o cafenea a fost folosita ca pretext pentru o lovitura de stat a radicalilor (pronunciamento). O alta lovitura de stat, a avut loc in anul 1890. Pentru a sparge hegemonia, conservatoare a secolului al XIX-lea, la alegerile din 1916, social-democratii s-au aliat cu liberalii.

In secolul al XIX-lea, la Locarno, in Elvetia, populatia a crescut semnificativ comparativ cu comunitatile vecine. Inca din 1836, populatia imigranta a reprezentat peste 16% din populatie. Intre 1860-1880, populatia a scazut usor, in principal din cauza emigrarii in California.

Locarno se bucura de un climat de exceptie, in care hortensiile, magnoliile si cameliile infloresc in luna martie.

Este cunoscut faptul ca inca din perioada imperiala romana, orasul Locarno a fost o statiune de vacanta. La inceputul lui 1900, turismului modern a inceput, si odata cu el construirea de frumoase hoteluri cu stil. Aprecierea orasului Locarno ca statiune de vacanta cu renume mondial se datoreaza si reuniunii sefilor de guverne europene care au semnat aici, in 1925, Tratatul de la Locarno- tratat ce garanta un sistem de securitate pentru Europa de Vest. Acesta a fost cel mai important eveniment politic la scara mondiala la momentul respectiv si a devenit o parte a istoriei -Tratatul de Pace la Locarno. Acest eveniment a facut Locarno cunoscut in intreaga lume si i-a adus numele de Orasul Pacii.