Despre Ein Karem
Ein Karem este situat in sud-vestul Ierusalimului. Potrivit traditiei crestine, Ioan Botezatorul s-a nascut in Ein Karem. Oraselul atrage trei milioane de vizitatori pe an, cam o treime din pelerini fiind din intreaga lume. Un izvor ce aprovizioneaza Ein Karem cu apa, a determinat dezvoltarea timpurie a asezarii. Resturi de ceramica gasite aici, au fost datate din Epoca de Bronz.
Pe vremea israelitilor, asezarea era cunoscuta sub numele de Bet HaKarem. Aici a fost descoperit si un zacamant de cupru. In timpul sapaturilor din Ein Karem, a fost gasita o statuie a Afroditei, rupta in doua, si se crede ca dateaza din epoca romana. Astazi statuia se afla la muzeul Rockefeller. Documente din Ierusalim mentioneaza asezarea ca fiind un loc unde avea loc un festival, pe 28 august, in cinstea Elisabetei, mama lui Ioan Botezatorul.
Ein Karem a fost una dintre putinele localitati depopulate de arabi, care a supravietuit razboiului cu marea majoritate a cladirilor intacte. Casele abandonate au fost date noilor imigranti. Peste ani, atmosfera bucolica a atras o intreaga populatie de mestesugari.
In 1961, Hadassah a fondat propriul centru medical, in apropiere de varful colinei, acesta incluzand Hadassah Ein Karem Hospital si Hebrew University of Ierusalim, o scoala de medicina, stomatologie, asistenta si farmacologie.
In Ein Karem veti putea vizita doua biserici, cu hramul Sf. Ioan Botezatorul. Una este o biserica catolica, construita in a doua jumatate a secolului XIX pe ruinele bisericii bizantine, si cealalta este biserica a cruciatilor. Intre ruine s-a gasit o pardoseala veche de mozaic si o pestera, unde, conform traditiei crestine, s-a nascut Ioan Botezatorul. Alaturat, s-au descoperit ruinele unei bai evreiesti baptiste. Biserica a fost sub conducere franciscana, incepand cu 1674. Intre anii 1941 si 1942, ei au facut sapaturi in imediata apropiere a bisericii, in partea de vest, adaugand o manastire. Au fost gasite cateva camere taiate in piatra si cateva morminte, ca si prese pentru vin, din mozaic. Cealalta biserica este o biserica ortodoxa, construita in 1894, tot pe ruinele unei biserici.
Tot aici, puteti vizita Biserica Vizitarii, localizata la sud-vest de biserica Sf. Ioan. Vechiul sanctuar a fost construit impotriva caderilor pietrelor. Este venerat ca "piatra nasterii", si este locul unde se presupune ca a fost casa parintilor Botezatorului, unde i-a vizitat Fecioara Maria. Biserica moderna a fost construita in 1955, tot pe ruinele bisericii vechi. Proiectul este opera arhitectului italian Antonio Barluzzi, cel care a proiectat multe alte biserici in Tara Sfanta, in secolul XX.
Interesant sa vizitati este si Manastirea Surorilor Notre-Dame de Sion, care a fost construita de catre doi frati din Franta, Theodore si Marie Alphonse Ratisbonne, nascuti evrei si convertiti la crestinism. Ei au infiintat acolo un orfelinat. Insusi Alphonse a trait in manastire si este inmormantat in gradina acesteia. Multi turisti aleg, de asemenea, sa viziteze: Manastirea Moscovia - construita de Biserica Ortodoxa Rusa, la sfarsitul secolului XIX. Moscovia este varianta araba pentru Moscova, numita asa de catre localnicii arabi, pentru ca acoperisul ei este similar altor biserici ruse. Manastirea are doua biserici, unite de un perete. Mary's Spring - Izvorul Fecioarei – care, potrivit traditiei crestine, este locul unde s-au intalnit Fecioara si Elisabeta, iar izvorul este considerat sfant de unii pelerini crestini si catolici, care vin si viziteaza locul si iau apa. Izvorul a fost reparat si renovat de catre baronul Edmond de Rothschild.
Cazarea este relativ ieftina, comparativ cu nivelul european. Conditiile sunt foarte bune, incepand de la pensiuni si pana la hoteluri luxoase. Deasemenea, cazarea se poate face si la manastirile din oras.
Bucataria este exceptionala si variata, incluzand salate, paste, preparate din carne (pui, miel, vita si peste).
Numeroase linii de autobuz leaga Ein Karem de Ierusalim, calatoria durand in medie cam jumatate de ora.