Muzeele Vaticanului din Roma (Musei Vaticani) sunt printre cele mai mari muzee din lume, deoarece acestea afiseaza lucrari din colectia imensa construita de Biserica Romano-Catolica de-a lungul secolelor, inclusiv unele dintre cele mai renumite sculpturi clasice si cele mai importante capodopere ale Renasterii. Complexul vast include muzeul, galeriile si parti din palatul papal, luxos decorat de cei mai faimosi artisti ai lumii. Galeriile, si ele de mare interes arhitectonic, detin o colectie deosebita si variata de arta, cu accent predominant pe arta si sculptura occidentala.

Muzeele Vaticanului isi au originea intr-un grup de sculpturi colectate de catre Papa Iulius al II-lea (1503-1513) si plasate in ceea ce astazi in cadrul complexului muzeal este Ottagono Cortile. Papii au promovat istoria artei si culturii, dand posibilitatea publicului de a admira colectiile de arta ale palatelor lor. Dupa cum se vede azi, Muzeele Vaticanului sunt un complex de muzee si galerii pontificale diferite, care a inceput sub patronajul papilor Clement al XIV-lea (1769-1774) si Pius al VI-lea (1775-1799). De fapt, Muzeul Pio Clementino a fost numit dupa acesti doi papi. Mai tarziu, Papa Pius al VII -lea (1800-1823) a extins considerabil colectiile de antichitati clasice, la care a adaugat Muzeul Chiaromonti si Galeria Braccio Nuovo. El a imbogatit, de asemenea, Colectia epigrafica, care a fost conservata in Galeria Lapidar.

Grigorie al XVI-lea (1831-1846) a fondat Muzeul Etrusc (1837), cu obiecte arheologice descoperite in timpul sapaturilor efectuate de la 1828 incoace, in sudul Etruriei. Mai tarziu, el a stabilit Muzeul Egiptean (1839), care adaposteste artefacte antice egiptene, precum si Muzeul Lateran Profan (1844), cu statui, basoreliefuri sculpturi si mozaicuri din epoca romana. Muzeul Lateran Profan a fost extins in 1854, la ordinul lui Pius al IX – lea (1846-1878), prin adaugarea Muzeului Crestin Pio. Acest muzeu include sculpturi antice (in special sarcofage) si inscriptii cu continut crestin antic. In 1910, sub pontificatul lui Saint Pius al X - lea (1903-1914), a fost adaugata si Sectiunea de inscriptii ebraice. Aceasta sectiune a muzeului cuprinde 137 de inscriptii ebraice vechi.

Muzeele includ, de asemenea, Galeria de tapiserii, o colectie de tapiserii din secolul XV si XVII, Galeria de harti, decorate in timpul pontificatului lui Grigorie al XIII-lea (1572-1585) si restaurate de catre Urban al VIII- lea (1623-1644); Camera Sobieski si Camera Neprihanitei Zamisliri, Camerele Raphael (Stanze di Raphael), care au fost decorate la ordinele lui Iulius al II-lea si Leo al X -lea (1513-1521); Capela Sixtina, care poarta numele fondatorului sau, Papa Sixtus IV; Apartamentul Borgia, in care Papa Alexandru al VI-lea a trait pana la moartea sa (1492-1503); Pinacoteca Vaticanului, creata sub Pius al XI – lea (1922-1932), Muzeul Etnologic Misionar care a fost fondat de Papa Pius al XI-in 1926, amenajat la etajele superioare ale Palatul Lateran, iar mai tarziu, sub Papa Ioan al XXIII-lea, transferat la Vatican, unde a fost deschis din nou.

In anul 1973 a fost adaugata Colectia de Arta Moderna si Contemporana religioasa, aceasta a fost inaugurata de Papa Paul al VI-lea (1963-1978), in Apartamentul Borgia. Muzeul de Istorie al Vaticanului, fondat in 1973 si transferat in 1987 in Apartamentul Papal din Palatul Lateran, merita de asemenea o atentie deosebita.

Adresa: Viale Vaticano
Program: martie - sfarsitul lui noiembrie, luni-vineri 8:45-16:45 (ultima intrare 15:20), sambata 8:45-13:45 (ultima intrare 12:20), decembrie - sfarsitul lui februarie, luni - sambata 8:45-13:45; deschis in fiecare ultima duminica a lunii - intrare libera; inchis in perioada sarbatorilor publice.
Taxe de acces: adulti-16 €, copii (6-18 ani) 8 €; Tur ghidat cu durata de 2 ore - 4 € suplimentar.