Muzeul Folkwang este o colectie importanta de arta din secolele XIX - XX, in Essen, Germania. Muzeul a fost infiintat in 1922 prin fuziunea dintre Kunstmuseum Essener, fondat in 1906, si muzeul privat Folkwang, al colectorului si patronului Karl Ernst Osthaus din Hagen, fondat in 1901. Termenul Folkwang provine de la numele taramului vietii de apoi, Folkvangr, aflat sub stapanirea zeitei nordice Freya.

Muzeul Folkwang incorporeaza Deutsche Plakat Museum, care cuprinde o colectie de circa 340 000 postere din domeniul politic, economic si cultural. Paul J. Sachs l-a numit "cel mai frumos muzeu din lume”. In 2007, David Chipperfield proiectat o extindere, care a fost adaugata cladirii vechi.

Colectia foto a fost creata ca un departament independent al muzeului Folkwang in 1978; astazi contine mai mult de 50.000 de fotografii. Fundatia Alfried Krupp von Bohlen und Halbach a acordat burse pentru fotografii, in colaborare cu Colectia Fotografica a Muzeului Folkwang, incepand din anul 1982, germanilor contemporani.

Ernst Gosebruch, director al muzeului in anii 1920 - 1930, impreuna cu predecesorii sai, a transformat colectia de arta moderna a muzeului intr-una dintre cele mai importante colectii din lume. Cu toate acestea, atunci cand national-socialistii au venit la putere in Germania, la inceputul anilor 1930, s-a pornit o actiune de "purificare” la nivelul a ceea ce ei numeau "arta degenerata” - arta abstracta, cubista, arta expresionista, suprarealista si impresionista. In 1937, Joseph Goebbels a creat o comisie condusa de Adolf Ziegler a carui misiune a fost de a curata toate muzeele germane aflate in proprietatea guvernului de astfel de lucrari "degenerate”. Muzeul Folkwang a intrat in categoria institutiilor controlate de guvern si a fost, prin urmare,  "purificat”. Peste 1.200 de opere de arta au fost inlaturate din muzeu, printre altele lucrari de Georges Braque, Paul Cézanne, Giorgio de Chirico, Edmund Cross, André Derain, Henri Matisse, si Edvard Munch, acestea fiind numai o parte din cele peste 17.000 de opere de arta scoase din muzeele de pe teritoriul Germaniei.

Guvernul a organizat initial o expozitie in cadrul careia au fost prezentate aceste opere "degenerate”. In mod ironic, expozitia s-a dovedit insa a fi foarte populara. Intr-un final lucrarile au inceput sa fie vandute, aproximativ 5.000 de tablouri considerate nevandabile fiind arse.

Muzele nu au incercat sa isi recupereze operele de arta, deoarece in acele timpuri confiscarea si vanzarea acestora de catre stat erau legale. Lucrarile de arta erau in cele din urma proprietatea guvernului german, care avea dreptul legal de a dispune de ele cum credea de cuviinta.