O vacanta in Beijing nu poate fi completa fara o plimbare in superbul Palat de vara, aflat la 15 km de capitala. Parcul este considerat cea mai bine conservata gradina regala din China, ce a influentat de-a lungul timpului dezvoltartea horticulturii si amenajarea peisagera si are statutul de Muzeu al Gradinilor Regale.

Palatul de vara a fost construit la jumatatea secolul XIX si era locul de recreere a familiei imperiale si, mai tarziu, a devenit principala resedinta a membrilor dinastiei Qing. Conform documentelor istorice, parcul se numea la origini „Gradina valurilor limpezi”, nume care a fost inlocuit cu „Palatul de vara” dupa prima reconstructie, in anul 1888. De altfel, gradina a fost afectata de-a lungul existentei sale de numeroase atacuri militare si calamitati naturale, dar a fost mereu restaurat. Incepand cu anul 1924 este deschisa publicului larg si se numara printre monumentele protejate de UNESCO.

Parcul evidentieaza frumusetea naturii si grandoarea familiei ragale. Amenajat pe marginea Lacului Kunming, pe dealul Wanshou Shan, gradina are o suprafata de 300 ha si gazduieste numeroase pavilioane, turnuri, poduri si alei. Paltul de vara a reprezentat mult timp locul unde imparatul Guangxu si Imparateasa Dowager Cixi isi primeau oaspetii. Sala Bunavointei si cea a Longevitatii serveau activitatilor imparatului, in timp ce „Gradina Virtutii si a Armoniei” apartineau imparatesei Cixi.