Sediul guvernului Marii Britanii, Parlamentul (Houses of Parliament), reprezinta probabil cea mai faimoasa si mai fotogenica cladire a orasului. Privita de la stanga catre dreapta, puteti observa stand de straja la colt celebrul Big Ben, apoi cladirea insasi, urmeaza Westminster Hall (cea mai veche dintre constructiile acestea) si Victoria Tower. Cea mai pitoreasca priveliste a intregului complex este oferita din partea de sud a raului, care devine deosebit de sugestiva noaptea, cand turnurile, foisoarele si crenelurile marii cladiri sunt luminate in verde si auriu. Dupa un incendiu catastrofal, petrecut in 1834, aceste cladiri au fost renovate, intr-o excelenta imitatie a stilului medieval, opera a arhitectilor epocii victoriene, Sir Charles Barry si Augustus Pugin.

Palatul Westminster, dupa cum este de fapt denumit intregul complex arhitectonic, a fost construit in secolul al XI-lea de catre Edward Confesorul. De atunci, acesta a ramas constant centrul administrativ al puterii britanice.

Turnul Ceasului, construit in 1858, dupa schitele arhitectului Pugin, reprezinta un adevarat simbol al Londrei. Turnul contine un clopot supranumit Big in cinstea corpolentului Sir Benjamin Hali, seful lucrarilor de constructie, acesta cantareste nu mai putin de 13 tone si masoara cu bataile sale atat orele, cat si sferturile de ora.

La celalalt capat al cladirii Parlamentului se inalta Turnul Victoria, masurand 102 metri in maltime. Puteti vedea democrati in plina actiune prin intermediul Galeriei vizitatorilor Puteti face rezervare din timp la turul complet pentru vizitatorii straini special organizat de la sfarsitul lui iulie si in august si apoi de la mijlocul lui septembrie pana la inceputul lui octombrie. Biletele pot fi rezervate din timp, sau puteti risca, incercand sa le cumparati in ziua respectiva de la casele de bilete aflate vizavi de cladirea Parlamentului. Trebuie sa surprindeti cel mai important moment al celei mai populare sesiuni de intrebari adresate prim-ministrului, care se desfasoara in fiecare miercuri de la amiaza la ora 14:30.

Daca doriti sa vizitati o expozitie dedicata istoriei Parlamentului britanic, indreptati-va catre Jewel Tower aflat peste drum de Victoria Tower, pe strada Abingdon. Asigurati-va ca numele dumneavoastra va fi pe lista de asteptare pentru vizitele programate de doua ori pe saptamana la Lord Chancellor's Residence (resedinta Lordului Cancelar), o atractie devenita populara odata cu renovarile facute aici.