Gradina Regala (Le Potager du Roi) merita sa-i faceti o vizita! Aceasta este o gradina de productie si de agrement, care a fost clasata monument istoric si care continua sa furnizeze fructe si legume, de data aceasta nu pentru masa Regelui, ci pentru un public care iubeste varietatile sale savuroase si cel mai adesea rare.

Deschisa publicului inca din anul 1991, gradina primeste anual peste 27000 de vizitatori care sunt atrasi de farmecul acestui loc atat de bine pastrat si atat de uimitor care se afla la 2 pasi de castel.

Gradina actuala a pastrat aproape in intregime planul definit de catre La Quintinie la sfarsitul secolului al XVII-lea. Pe o suprafata totala de 9 hectare, gradina este compusa dintr-o succesiune de gradini inconjurate de pereti si dominate de terase care formeaza un spatiu arhitectural extrem de frumos. In ciuda ingratitudinii terenului si a mijlocelor inca rudimentare din epoca, La Quintinie a reusit sa puna la punct o gradina plina de noutati care servea regelui sparanghel in ianuarie, capsuni in martie, smochine si chiar pepene galben!

„Marele Patrat” era compus din 16 patrate mai mici de legume dispuse in jurul unui mare bazin, inconjurate fiind de arbori si de tufisuri. O terasa domina ansamblul oferind in acea epoca regelui si vizitatorilor sai o viziune teatrala a culturilor de fructe, de legume si a jardinierelor. In jurul „Marelui Patrat” 29 de gradini adaposteau arbori. Gradina este alcatuita azi in mare parte la fel.

Merele si si perele sunt reginele gradinii, in timp ce legumele ocupa tot anul spatiile din ea! Dovlecei multicolori, dar si rosii, praz, morcovi... sunt cultivate si vandute pe loc vizitatorilor! In fiecare an 20 de tone de fructe si de legume sunt cultivate si recoltate pentrua fi vandute si transformate.

Primavara cu valsul sau de miresme si cu arborii sau in floare… Din aprilie pana in iunie dupa ce ati inspirat parfumul merilor, perilor, piersicilor, in patratele din gradina de legume veti gasi laptuci, morcovi, anghinare, ierburi fine, usturoi, ceapa, etc.

Vara si toamna este timpul recoltei! Recoltele de fructe incep pe la jumatatea lunii uinie cu cele mici: fragute, afine… Mere si perele sunt recoltate pe la sfarsitul lunii iunie, inceputul lui iulie. Toamna recolta este cea mai bogata. Din iulie pana in septembrie gradina abunda in pepeni, castraveti, rididichi si multe altele.

Iarna gradina se „dezbraca, se dezgoleste”. Asta nu inseamna ca gradinarii nu mai lucreaza! Acestia pregatesc pamantul, adauga ingrasamant si tund copacii!

Vocatia gradinii este urmatoarea: de a pastra si de a prezenta colectii de fructe si de legume. Cel mai adesea vizitatorii vin aici pentru placerea ochilor mai degraba decat pentru placerea papilelor gustative!